Teherans größtes Machtinstrument im Irak

Mitte Oktober, als es in Bagdad zu Unruhen kam, gelangte ein vertrauter Besucher unerkannt in die irakische Hauptstadt. Die Stadt war wochenlang belagert worden, als Demonstranten auf den Straßen marschierten, ein Ende der Korruption forderten und die Absetzung des Premierministers Adil Abdul-Mahdi forderten. Insbesondere verurteilten sie den übergroßen Einfluss ihres Nachbarn Iran auf die irakische Politik, verbrannten iranische Fahnen und griffen ein iranisches Konsulat an.

Der Besucher war da, um die Ordnung wiederherzustellen. Seine Anwesenheit verdeutlichte den größten Missstand, auf den die Demonstranten aufmerksam machen wollten: Er war Major General Qassim Suleimani, Leiter der mächtigen Quds Force des Iran. Er war gekommen, um einen Verbündeten im irakischen Parlament zu überreden, dem Premierminister zu helfen, seinen Posten zu behalten.

Es war nicht das erste Mal, dass Suleimani nach Bagdad geschickt wurde, um den Schaden zu begrenzen. Teherans Bemühungen, Abdul-Mahdi zu unterstützen, sind Teil seiner lang andauernden Strategie, den Irak als geschmeidigen Satellitenstaat zu erhalten.

Inzwischen durchgesickerte iranische Dokumente bieten ein detailliertes Porträt darüber, wie aggressiv Teheran daran gearbeitet hat, sich in irakische Angelegenheiten einzumischen und über die einzigartige Rolle von Suleimani. Die Dokumente befinden sich in einem Archiv geheimer iranischer Dokumente, die von The Intercept beschafft und mit der New York Times für diesen Artikel geteilt wurden und der gleichzeitig von beiden Nachrichtenorganisationen veröffentlicht wurde.

Das beispiellose Datenleck deckt Teherans enormen Einfluss im Irak auf und beschreibt Jahre mühsamer Arbeit durch iranische Spione, um die Führer des Landes zu vereinnahmen und irakische Agenten zu bezahlen. Sie arbeiteten auch für die Amerikaner und wechselten die Seiten und infiltrieren jeden Aspekt des politischen, wirtschaftlichen und religiösen Lebens des Irak.

Viele der Dokumente beschreiben reale Szenarien der Spionagetätigkeiten, die auch aus einem Spionagekrimi stammen könnten. Die Treffen finden in dunklen Gassen und Einkaufszentren oder im Rahmen eines Jagdausflugs oder einer Geburtstagsfeier statt. Informanten lauern am Flughafen Bagdad, schießen Bilder von amerikanischen Soldaten und beobachten Militärflüge der Koalition. Agenten fahren Umwege zu Meetings, um der Überwachung zu entgehen. Informanten erhalten Geschenke wie Pistazien, Parfüm und Safran. Wenn nötig werden irakischen Beamten Bestechungsgelder angeboten. Laut einem der undichten iranischen Nachrichtenkanäle hatte Abdul-Mahdi, der im Exil eng mit dem Iran zusammenarbeitete, während Saddam Hussein im Irak an der Macht war, eine “besondere Beziehung zum IRI” – der Islamischen Republik Iran – als er 2014 Iraks Ölminister war. Die genaue Art dieser Beziehung ist im Dokument nicht detailliert beschrieben. Ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter warnte, dass eine “besondere Beziehung viele Dinge bedeuten könnte – das bedeutet nicht, dass er ein Agent der iranischen Regierung ist”. Aber kein irakischer Politiker kann ohne den Segen des Iran Premierminister werden und Abdul-Mahdi, als er 2018  Premierminister wurde, wurde als Kompromisskandidat angesehen, der sowohl für den Iran als auch für die Vereinigten Staaten akzeptabel war.

Die undichten Kanäle ermöglichen einen außergewöhnlichen Einblick in das geheimnisvolle iranische Regime. Sie beschreiben auch, inwieweit der Irak seit der amerikanischen Invasion im Jahr 2003 unter den Einfluss des Iran geraten ist. Der  Irak ist zum Tor für den iranischen Machteinfluss in der Region geworden und die Islamischen Republik ist nun geostrategisch von den Ufern des Persischen Golfs bis zum Mittelmeer verbunden.

Der Fundus an durchgesickerten iranischen Geheimdienstberichten bestätigt größtenteils, was bereits über den starken Einfluss des Iran auf die irakische Politik bekannt war. Aber die Berichte enthüllen weit mehr, als bisher über das Ausmaß bekannt war, in dem der Iran und die Vereinigten Staaten den Irak als Staging Area für ihre Spionagespiele genutzt haben. Sie werfen auch ein neues Licht auf die komplexe Innenpolitik der iranischen Regierung, wo konkurrierende Fraktionen mit den gleichen Herausforderungen konfrontiert sind, denen sich die amerikanischen Besatzungstruppen nach der Invasion der Vereinigten Staaten konfrontiert sahen, als sie um die Stabilisierung des Irak kämpften.

Und die Dokumente decken auf, wie der Iran bei fast jeder Gelegenheit die Vereinigten Staaten im Wettbewerb um Einfluss im Irak ausmanövriert hat.

Das Archiv besteht aus Hunderten von Berichten und Dokumenten, die hauptsächlich in den Jahren 2014 und 2015 von Beamten des iranischen Ministeriums für Nachrichtenwesen und Sicherheit (MOIS) verfasst wurden, die vor Ort im Irak tätig waren. Der Geheimdienst, die iranische Version der CIA, genießt den Ruf einer analytischen und professionellen Agentur, wird aber von seinem ideologischeren Gegenstück, der Geheimdienstorganisation des Islamischen Revolutionskorps, überschattet und oft untergraben. Die Revolutionskorps wurden 2009 auf Befehl des iranischen Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei offiziell als unabhängige Einheit gegründet.

Im Irak, im Libanon und in Syrien, die der Iran für seine nationale Sicherheit für entscheidend hält, bestimmen die Revolutionsgarden die Politik des Irans und insbesondere ihre von Suleimani angeführte Elite Quds Force. Botschafter in diesen Ländern werden aus den hohen Rängen der Wächter ernannt, nicht aus dem Außenministerium, das das Geheimdienstministerium beaufsichtigt, so mehrere Berater der derzeitigen und ehemaligen iranischen Verwaltungen. Offiziere des Geheimdienstes und der Revolutionsgarden im Irak arbeiteten parallel nebeneinander, so diese Quellen. Sie berichteten ihre Erkenntnisse an ihr jeweiliges Hauptquartier in Teheran zurück, dass sie wiederum in Berichte für den Obersten Rat für Nationale Sicherheit umwandelt.

Die Ausbildung irakischer Beamter war ein wichtiger Teil ihrer Arbeit. Sie wurde durch die Bündnisse erleichtert, die viele irakische Führer mit dem Iran eingegangen sind, als sie zu den Oppositionsgruppen gehörten, die Saddam bekämpften. Viele der führenden politischen, militärischen und Sicherheitsbeamten des Irak hatten geheime Beziehungen zu Teheran, so die Dokumente. Das gleiche Dokument aus dem Jahr 2014, das Abdul-Mahdis “besondere Beziehung” beschreibt, benannte auch mehrere andere wichtige Mitglieder des Kabinetts des ehemaligen Premierministers Haider al-Abadi mit engen Beziehungen zum Iran.

Ein politischer Analytiker und Berater der iranischen Regierung, Gheis Ghoreishi, bestätigte, dass sich der Iran auf die Ausbildung hochrangiger Beamter im Irak konzentriert hat. “Wir haben eine gute Anzahl von Verbündeten unter den irakischen Führern, denen wir mit geschlossenen Augen vertrauen können”, sagte er.

Drei iranische Beamte wurden gebeten, sich zu diesem Artikel zu äußern, in Fragen, die die Existenz der undichten Dokumente und Berichte beschrieben. Alireza Miryusefi, eine Sprecherin der Mission der Vereinten Nationen im Iran, sagte, er sei bis Ende dieses Monats weg. Majid Takht-Ravanchi, der iranische UN-Botschafter, reagierte nicht auf eine schriftliche Anfrage, die seinem Amtssitz persönlich zugestellt wurde. Außenminister Mohammad Javad Zarif hat auf eine per E-Mail gestellte Anfrage nicht geantwortet.

Als er telefonisch erreicht wurde, lehnte Hassan Danaiefar es ab, Irans Botschafter im Irak von 2010 bis 2017 und ehemaliger stellvertretender Kommandant der Seestreitkräfte der Revolutionsgarden, die Existenz der Dokumente oder deren Freigabe direkt anzusprechen, aber er gab zu, dass der Iran die Oberhand bei der Informationsbeschaffung im Irak hatte. “Ja, wir haben eine Menge Informationen aus dem Irak zu verschiedenen Themen, insbesondere darüber, was Amerika dort tat”, sagte er. “Es besteht eine große Kluft zwischen der Realität und der Wahrnehmung von US-Maßnahmen im Irak. Ich habe viele Geschichten zu erzählen.” Er weigerte sich aber, diese zu erzählen.

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Den Berichten zufolge hat der Iran nach dem Abzug der amerikanischen Truppen im Jahr 2011 schnell gehandelt, um ehemalige CIA-Informanten auf die Gehaltsliste aufzunehmen. Ein undatierter Abschnitt eines Nachrichtendokuments belegt, dass der Iran den Prozess der Rekrutierung eines Spions im Außenministerium begann. Es ist unklar, welche Informationen von dem Spion kamen, aber nach Aktenlage hatte der Iran begonnen, sich mit der Quelle zu treffen und bot diesem an, seine Zusammenarbeit mit einem Gehalt, Goldmünzen und anderen Geschenken zu belohnen. Der Beamte des Außenministeriums ist nicht im Dokument benannt, aber die Person wird als jemand beschrieben, der in der Lage wäre, “intelligente Einblicke in die Pläne der US-Regierung im Irak zu geben, sei es für den Umgang mit ISIS oder anderen verdeckten Operationen”.

“Der Anreiz des Subjekts für die Zusammenarbeit wird finanziell sein”, sagte der Bericht.

Das Außenministerium weigerte sich, sich zu dieser Angelegenheit zu äußern.

In Interviews bestätigten iranische Beamte, dass der Iran die Überwachung der amerikanischen Aktivitäten im Irak nach der Invasion der Vereinigten Staaten als entscheidend für sein Überleben und die nationale Sicherheit ansah. Als amerikanische Streitkräfte Saddam stürzten, verlagerte der Iran schnell einige seiner besten Offiziere sowohl vom Geheimdienst als auch von der Geheimdienstorganisation der Revolutionsgarden in den Irak, so die iranischen Regierungsberater und eine mit den Garden verbundene Person. Präsident George W. Bush hatte den Iran als Teil einer “Achse des Bösen” erklärt und iranische Führer glaubten, dass Teheran nach Kabul und Bagdad als nächstes auf Washingtons Liste der Hauptstädte für den Regime-Wechsel stehen würde.

700 Seiten mit Dokumenten

Auf der ganzen Welt hatten die Regierungen mit dem gelegentlichen Durchsickern von geheimen Mitteilungen oder persönlichen E-Mails zu kämpfen. Nicht so im Iran, wo die Informationen streng kontrolliert werden und die Sicherheitsdienste allgemein gefürchtet sind.

Die rund 700 Seiten der durchgesickerten Berichte wurden anonym an The Intercept geschickt, die sie vom Persischen ins Englische übersetzte und mit der Times teilte. Der Intercept und die Times überprüften die Authentizität der Dokumente, wissen aber nicht, wer sie weitergegeben hat. Der Intercept kommunizierte über verschlüsselte Kanäle mit der Quelle, die es ablehnte, sich mit einem Reporter zu treffen. In diesen anonymen Nachrichten sagte die Quelle, dass sie “die Welt wissen lassen wolle, was der Iran in meinem Land Irak tut”.

Wie die interne Kommunikation eines jeden Spionagedienstes enthalten einige der Berichte Rohdaten, deren Genauigkeit fragwürdig ist, während andere die Ansichten von Geheimdienstoffizieren und Quellen mit ihren eigenen Agenden zu repräsentieren scheinen.

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Einige der Dokumente zeigen ein ungeschicktes und skurriles Vorgehen der iranischen Spione. In einem Dokument wird beschrieben,  wie iranischen Spione in ein deutsches Kulturinstitut im Irak eingebrochen sind, nur um festzustellen, dass sie die falschen Codes hatten und die Tresore nicht entsperren konnten. Andere Offiziere wurden von ihren Vorgesetzten in Teheran wegen ihrer Faulheit und dafür, dass sie Berichte an die Zentrale zurückschickten, die sich nur auf Nachrichten beriefen, unter Druck gesetzt.

Aber im Großen und Ganzen erscheinen die Agenten des Geheimdienstes, die in den Dokumenten dargestellt werden, geduldig, professionell und pragmatisch. Ihre Hauptaufgabe ist es, den Irak vor dem Zusammenbruch zu bewahren; sunnitische Kämpfer an der iranischen Grenze zu gewinnen; einen sektiererischen Krieg zu führen, der schiitische Muslime zu den Zielen der Gewalt machen könnte und ein unabhängiges Kurdistan auszulagern, das die regionale Stabilität und die territoriale Integrität des Iran bedrohen würde. Die Revolutionsgarden und Suleimani haben sich auch für die Ausrottung des islamischen Staates eingesetzt, jedoch mit einem stärkeren Fokus auf die Aufrechterhaltung des Irak als Satellitenstaat des Iran und auf die Sicherstellung, dass politische Fraktionen, die Teheran gegenüber loyal sind, an der Macht bleiben.

Dieses Porträt ist umso bemerkenswerter in einer Zeit der verschärften Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran. Seit 2018, als Präsident Donald Trump aus dem iranischen Atomabkommen ausstieg und Sanktionen verhängte, hat das Weiße Haus Schiffe zum Persischen Golf gesandt und militärische Pläne für einen Krieg mit dem Iran überprüft. Im Oktober versprach die Trump-Administration, amerikanische Truppen nach Saudi-Arabien zu schicken, nachdem dort Angriffe auf Ölanlagen stattgefunden hatten, für die der Iran weitgehend verantwortlich gemacht wurde.

Sagen Sie ihnen, dass wir zu Ihren Diensten sind.

Mit einem gemeinsamen Glauben und gemeinsamen Stammeszugehörigkeiten, die eine durchlässige Grenze bilden, ist der Iran seit langem eine wichtige Größe im Südirak. Der Iran hat religiöse Büros in den heiligen Städten des Irak eröffnet und Banner des iranischen Revolutionärs Ayatollah Ruhollah Khomeini in den Straßen aufgehängt. Er unterstützt einige der mächtigsten politischen Parteien im Süden, entsendet iranische Studenten zum Studium in irakische Seminare und entsendet iranische Bauarbeiter, um irakische Hotels zu bauen und irakische Schreine zu renovieren.

Während der Iran die Vereinigten Staaten im Wettbewerb um Einfluss in Bagdad besiegt zu haben scheint, kämpft der Iran weiterhin darum,  die Unterstützung der Bevölkerung im irakischen Süden zu gewinnen. Wie die letzten sechs Wochen der Proteste deutlich machen, stehen sie jetzt vor einem unerwartet harten Rückschlag. Im ganzen Süden werden die Hauptquartiere irakischer politischer Parteien, die vom Iran unterstützt wurden, abgebrannt und ihre führenden Agenten ermordet. Das ist ein Zeichen dafür, dass der Iran den irakischen Wunsch nach Unabhängigkeit nicht nur von den Vereinigten Staaten, sondern auch von seinem Nachbarn unterschätzt haben könnte.

In gewisser Weise bieten die undichten iranischen Geheimdienstkanäle eine abschließende Abrechnung der US-Invasion im Jahr 2003 im Irak. Die Vorstellung, dass die Amerikaner die Kontrolle über den Irak dem Iran übergaben, als sie einmarschierten, genießt jetzt breite Unterstützung, sogar innerhalb des US-Militärs. Eine neue zweibändige Geschichte des Irak-Krieges, veröffentlicht von der U.S. Army, beschreibt die vielen Fehltritte der Kampagne und die “schwankenden Kosten” für die Existenzsicherung und die Finanzen. Fast 4.500 amerikanische Soldaten wurden getötet, Hunderttausende von Irakern starben und die amerikanischen Steuerzahler gaben bis zu 2 Billionen Dollar für den Krieg aus. Die Studie, die Hunderte von Seiten umfasst und sich auf freigegebene Dokumente stützt, kommt zu dem Schluss: “Ein ermutigter und expansionistischer Iran scheint der einzige Sieger zu sein.”

Der Aufstieg des Iran als Machtakteur im Irak war in vielerlei Hinsicht eine direkte Folge des Fehlens eines Post-Invasionsplans in Washington. Die ersten Jahre nach dem Fall Saddams waren chaotisch, sowohl in Bezug auf die Sicherheit als auch auf das Fehlen grundlegender Versorgungsleistungen wie Wasser und Strom. Den meisten Beobachtern vor Ort schien es, als würden die Vereinigten Staaten die politischen Strategien nebenbei und im Dunkeln gestalten.

Zu den katastrophalsten politischen Entscheidungen der  USA gehörte, die irakischen Streitkräfte zu demontieren und alle Iraker, die Mitglied der regierenden Baath-Partei Saddams waren, vom Regierungsdienst oder den neuen Streitkräften auszuschließen, womit sunnitische Männer automatisch an den Rand gedrängt wurden. Arbeitslos und verärgert bildeten sie einen gewalttätigen Aufstand, der auf die Amerikaner und die Schiiten abzielte, die als Verbündete der USA angesehen wurden.

Als der sektiererische Krieg zwischen Sunniten und Schiiten tobte, sah die schiitische Bevölkerung den Iran als Beschützer an. Als ISIS die Kontrolle über das Territorium und die Städte erlangte, trugen die Verwundbarkeit der Schiiten und das Versagen der Vereinigten Staaten, sie zu schützen, zu den Bemühungen der Revolutionsgarden und Suleimani bei, schiitische Milizen zu rekrutieren und zu mobilisieren, die gegenüber dem Iran loyal sind.

Laut den Dokumenten des Geheimdienstes hat der Iran weiterhin die Möglichkeiten genutzt, die ihm die Vereinigten Staaten im Irak geboten haben. Der Iran gelangte z.B. an amerikanische Geheimdienstinformationen, als die US-Präsenz nach dem Truppenabzug 2011 zurückging. Die CIA hatte viele ihrer langjährigen Geheimagenten entlassen und sie arbeitslos und mittellos in einem Land zurückgelassen, das immer noch von der Invasion erschüttert war. Die Agenten befürchteten, dass sie für ihre Verbindungen zu den Vereinigten Staaten vom Iran getötet werden könnten. Arbeitslos und ohne Geld für den Lebensunterhalt begannen viele, ihre Dienste Teheran anzubieten. Sie waren glücklich, den Iranern alles zu erzählen, was sie über die Operationen der CIA im Irak wussten.

Im November 2014 brach einer von ihnen aus, ein Iraker, der für die CIA spioniert hatte. Er hatte Angst, dass seine Verbindungen zu den Amerikanern ihn sein Leben kosten würden und wechselte die Seiten. Die CIA hatte dem Mann einen Spitznamen gegeben: “Donnie Brasco”. Sein iranischer Betreuer hat ihn einfach “Quelle 134992” genannt.

Der Iraker, der Schutz bei den Iranern suchte, sagte, dass alles zum Verkauf stand, was er über amerikanischen Informationen im Irak wusste: die Standorte der CIA-Sicherheitsunterkünfte; die Namen der Hotels, in denen sich CIA-Mitarbeiter mit Agenten trafen; Details zu seinen Waffen und Überwachungsausbildung; die Namen anderer Iraker, die als Spione für die Amerikaner arbeiteten.

Quelle 134992 berichtete den Iranern, dass er für die CIA in einem Programm arbeitete, das zum Ziel die Al Qaeda hatte und er für die CIA seit 2008 für insgesamt 18 Monate gearbeitet hatte. Er sagte, dass er gut für seine Arbeit bezahlt worden sei – 3.000 Dollar pro Monat, plus einen einmaligen Bonus von 20.000 Dollar und ein Auto.

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Er schwörte auf den Koran, versprach, dass er nicht mehr für die Vereinigten Staaten spionieren würde und stimmte zu, einen vollständigen Bericht für die Iraner über alles zu schreiben, was er aus seiner Zeit bei der CIA wusste.

“Ich werde Ihnen alle Dokumente und Videos übergeben, die ich von meinem Ausbildungskurs habe”, sagte der Iraker seinem iranischen Betreuer nach einem iranischen Nachrichtenbericht von 2014. “Und Bilder und Identifizierungsmerkmale meiner Mitschüler und meiner Untergebenen.”

Die CIA lehnte es ab, einen Kommentar abzugeben.

Irakische Beamten sagen, dass es überall im Süden iranische Spione gibt und die Gegend seit langem ein Sammelbecken der Spionage sei. In Karbala traf sich Ende 2014 ein irakischer Geheimdienstler aus Bagdad mit einem iranischen Geheimdienstmitarbeiter und bot an, für den Iran zu spionieren – und den Iranern alles über amerikanische Aktivitäten im Irak zu erzählen, was er wusste.

“Der Iran ist mein zweites Land und ich liebe es”, sagte der irakische Beamte dem iranischen Offizier. In einem mehr als dreistündigen Treffen erzählte der Iraker von seiner Hingabe an das iranische Regierungssystem, in dem die Kleriker direkt regieren, und seiner Bewunderung für iranische Filme.

Er sagte, dass er mit einer Nachricht von seinem Chef in Bagdad, Generalleutnant Hatem al-Maksusi, dem damaligen Kommandanten des militärischen Geheimdienstes im irakischen Verteidigungsministerium, gekommen sei: “Sag ihnen, dass wir Ihnen zu  Diensten sind. Was immer Sie brauchen, steht Ihnen zur Verfügung. Wir sind Schiiten und haben einen gemeinsamen Feind.”

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Maksusis Bote fuhr fort: “Der gesamte Geheimdienst der irakischen Armee – betrachten Sie es als Ihren.” Er klärte den iranischen Nachrichtenoffizier über geheime Targeting-Software auf, die die Vereinigten Staaten den Irakern zur Verfügung gestellt hatten und bot an, sie den Iranern zu übergeben. “Wenn du einen neuen Laptop hast, gib ihn mir, damit ich das Programm darauf hochladen kann”, sagte er. Und es gibt noch mehr, sagte er. Die Vereinigten Staaten hatten dem Irak auch ein hochsensibles System zum Abhören von Mobiltelefonen zur Verfügung gestellt, das aus dem Büro des Premierministers und dem Hauptquartier des irakischen Militärgeheimdienstes heraus betrieben wurde. “Ich werde dir jede Technik zur Verfügung stellen, die du willst”, sagte er.

In einem Interview stritt Maksusi ab, der jetzt im Ruhestand ist, was ihm in den Dokumenten vorgeworfen wird und leugnete, dass er jemals für den Iran gearbeitet hat. Er lobte den Iran für seine Hilfe im Kampf gegen ISIS, sagte aber auch, dass er eine enge Beziehung zu den Vereinigten Staaten unterhalten habe. “Ich arbeitete für den Irak und arbeitete nicht für einen anderen Staat”, sagte er. “Ich war nicht der Geheimdienstdirektor der Schiiten, aber ich war der Geheimdienstdirektor für den ganzen Irak.”

Angesprochen auf das vorliegende Dokument, sagte ein ehemaliger amerikanischer Beamter, dass die Vereinigten Staaten auf die Verbindungen des irakischen Militärgeheimdienstes zum Iran aufmerksam geworden seien und seinen Zugang zu sensiblen Informationen eingeschränkt hätten.

Der Kandidat der Amerikaner

Ende 2014 schickten die Vereinigten Staaten wieder Waffen und Soldaten in den Irak, als sie begannen, gegen den islamischen Staat zu kämpfen. Auch der Iran hatte ein Interesse daran, die ISIS zu besiegen. Als ISIS die Kontrolle über den Westen und den Norden übernahm, reisten junge irakische Männer mit Bussen durch die Wüsten und Sümpfe des Südens und machten sich auf den Weg in den Iran, um sich dort militärisch ausbilden zu lassen.

Einige Personen innerhalb der amerikanischen und iranischen Regierung waren der Meinung, dass die beiden Rivalen ihre Bemühungen gegen einen gemeinsamen Feind koordinieren sollten. Aber der Iran, wie die Dokumente deutlich machen, betrachtete auch die zunehmende amerikanische Präsenz als Bedrohung und “Tarnung”, um Informationen über den Iran zu sammeln.

“Was am Himmel über dem Irak passiert, zeigt die massive Aktivität der Koalition”, schrieb ein iranischer Offizier. “Die Gefahr für die Interessen der Islamischen Republik Iran, die durch ihre Tätigkeit vertreten werden, muss ernst genommen werden.”

Der Aufstieg von ISIS trieb gleichzeitig einen Keil zwischen die Obama-Regierung und einen großen Teil der irakischen politischen Elite. Barack Obama hatte sich für die Amtsenthebung von Premierminister Nouri Kamal al-Maliki eingesetzt, als Bedingung für eine erneute militärische Unterstützung der USA. Er glaubte, dass Malikis drakonische Politik und Razzien gegen irakische Sunniten dazu beigetragen hatten, den Aufstieg der Militanten zu ermöglichen.

Maliki, der in den 1980er Jahren im Exil im Iran gelebt hatte, war ein Favorit Teheran`s. Sein Nachfolger, der britisch ausgebildete Haider al-Abadi, galt als gegenüber dem Westen aufgeschlossener und weniger sektiererisch. 

Angesichts der Unsicherheit eines neuen Premierministers, Hassan Danaiefar, damals Botschafter des Iran, berief er ein geheimes Treffen von leitenden Mitarbeitern der iranischen Botschaft außerhalb der Grünen Zone von Bagdad ein. 

Im weiteren Verlauf des Treffens wurde deutlich, dass die Iraner wenig Grund zur Sorge um die neue irakische Regierung haben mussten. Abadi wurde als “ein britischer Mann” und “Kandidat der Amerikaner” angesehen, aber die Iraner glaubten, dass sie viele andere Minister auf ihrer Seite hatten.

Einem nach dem anderen ging Danaiefar die Liste der Kabinettsmitglieder durch und beschrieb ihre Beziehungen zum Iran.

Ibrahim al-Jafari – der zuvor als irakischer Premierminister und bis Ende 2014 als Außenminister tätig war – wurde, wie Abdul-Mahdi, als “er habe eine besondere Beziehung” zum Iran identifiziert. In einem Interview leugnete Jafari nicht, dass er enge Beziehungen zum Iran habe. Er sagte aber, er habe sich immer auf der Grundlage der Interessen des Irak mit fremden Ländern auseinandergesetzt.

Der Iran zählte auch auf die Loyalität vieler kleinerer Kabinettsmitglieder.

In dem Bericht heißt es, dass die Minister für Kommunen, Kommunikation und Menschenrechte “in völliger Übereinstimmung und eins mit uns und unserem Volk sind”. Der Umweltminister, so heißt es, “arbeitet mit uns, obwohl er Sunnit ist.” Der Verkehrsminister Bayan Jabr, der das irakische Innenministerium zu einer Zeit geleitet hatte, als Hunderte von Gefangenen mit elektrischen Bohrern zu Tode gefoltert oder gemeinsam von schiitischen Todesschwadronen erschossen wurden, galt als “sehr nah” am Iran. Wenn es um den irakischen Bildungsminister geht, heißt es im Bericht: “Wir werden kein Problem mit ihm haben”.

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Die ehemaligen Minister für Kommunen, Kommunikation und Menschenrechte waren alle Mitglieder der Badr-Organisation, einer politischen und militärischen Gruppe, die vom Iran in den 1980er Jahren gegründet wurde, um sich gegen Saddam zu stellen. Der ehemalige Kommunalminister leugnete eine enge Beziehung zum Iran; der ehemalige Menschenrechtsminister räumte ein, dem Iran nahe zu sein und lobte den Iran dafür, dass er schiitischen Irakern während der Diktatur Saddams geholfen habe, ISIS zu besiegen. Der ehemalige Kommunikationsminister sagte, dass er dem Irak und nicht dem Iran gedient habe und dass er Beziehungen zu Diplomaten aus vielen Ländern unterhalte; der ehemalige Bildungsminister sagte, dass er vom Iran nicht unterstützt worden sei und dass er auf Wunsch von Abadi gedient habe. Der ehemalige Umweltminister war nicht erreichbar.

Die Dominanz des Iran über die irakische Politik wird in einer wichtigen Episode aus dem Herbst 2014, als Bagdad eine Stadt im Zentrum eines multinationalen Wirbelsturms war, anschaulich dargestellt. Der syrische Bürgerkrieg tobte im Westen, ISIS-Kämpfer hatten fast ein Drittel des Irak erobert und amerikanische Truppen machten sich auf den Weg zurück in die Region, um der wachsenden Krise zu begegnen.

Vor diesem chaotischen Hintergrund begrüßte der damalige Verkehrsminister Jabr Suleimani den Kommandanten der Quds Force in seinem Büro. Suleimani war gekommen, um ihn um einen Gefallen zu bitten: Der Iran brauchte Zugang zum irakischen Luftraum, um Luftfracht mit Waffen und anderen Hilfsgütern in den Irak zu befördern, um das syrische Regime von Baschar al-Assad in seinem Kampf gegen amerikanisch unterstützte Rebellen zu unterstützen.

Es war eine Bitte, die Jabr in den Mittelpunkt der langjährigen Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran stellte. Obama-Regierungsbeamte hatten hart dafür gekämpft, dass die Iraker die iranischen Flüge durch ihren Luftraum stoppen, aber von Angesicht zu Angesicht mit dem Quds-Chef fand der irakische Verkehrsminister es unmöglich, sich zu weigern.

Jabr erinnerte sich, das ” Suleimani zu mir kam und darum bat, dass wir iranischen Flugzeugen erlauben, den irakischen Luftraum zu nutzen, um weiter nach Syrien zu gelangen “, so eines der Dokumente. Der Verkehrsminister zögerte nicht und Suleimani schien sich zu freuen. “Ich legte meine Hände auf meine Augen und sagte: “Auf meine Augen! Wie du willst!'” Das sagte Jabr dem Beamten des Geheimdienstes. “Dann stand er auf und näherte sich mir und küsste meine Stirn.”

Jabr bestätigte das Treffen mit Suleimani, aber er sagte, dass die Flugzeuge vom Iran nach Syrien nur humanitäre Güter und religiöse Pilger transportierten, die nach Syrien reisten, um heilige Stätten zu besuchen: Aber keine Waffen und militärische Güter, um Assad zu helfen, wie amerikanische Beamte glaubten.

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Unterdessen kamen irakische Beamte, die bekanntermaßen eine Beziehung zu den Vereinigten Staaten haben, unter besondere Beobachtung und der Iran ergriff Maßnahmen, um dem amerikanischen Einfluss entgegenzuwirken. Tatsächlich zeigen viele der Akten, dass die hinter verschlossenen Türen stattfindenden Gespräche in Bagdad zwischen irakischen Kollegen und amerikanischen Spitzendiplomaten, routinemäßig an die Iraner zurückgemeldet wurden.

Während der Jahre 2014 und 2015, als sich eine neue irakische Regierung etablierte, traf sich der amerikanische Botschafter Stuart Jones oft mit Salim al-Jabouri, der bis zum letzten Jahr Sprecher des irakischen Parlaments war. Jabouri war bekannt dafür, obwohl er Sunnit ist, dass er eine enge Beziehung zum Iran zu hatte. Die Akten beweisen, dass einer seiner wichtigsten politischen Berater – identifiziert als Quelle 134832 – ein iranischer Geheimdienstler war. “[Ich] bin täglich in seinem Büro anwesend und verfolge sorgfältig seine Kontakte zu den Amerikanern”, sagte die Quelle seinem iranischen Betreuer. Jabouri sagte in einem Interview, dass er nicht glaube, dass jemand in seinem Stab als Agent für den Iran gearbeitet hatte, und dass er seinen Mitarbeitern voll vertraue. (Jones weigerte sich, einen Kommentar abzugeben.)

Die Quelle forderte die Iraner auf, engere Beziehungen zu Jabouri zu entwickeln, die amerikanischen Bemühungen abzuwehren, eine neue Klasse jüngerer sunnitischer Führer im Irak zu fördern und vielleicht eine Versöhnung zwischen Sunniten und Schiiten herbeizuführen. Die Quelle warnte, dass der Iran schnell handeln sollte, um zu verhindern, dass der Parlamentspräsident “in eine proamerikanische Position rutscht, da eines der Merkmale von Salim al-Jabouri die Glaubwürdigkeit ist und er voreilige Entscheidungen trifft”.

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Ein weiterer Bericht zeigt, dass Nechervan Barzani, der damalige Premierminister Kurdistans, im Dezember 2014 in Bagdad mit führenden amerikanischen und britischen Beamten und Abadi, dem irakischen Premierminister, zusammentraf und sich dann fast sofort mit einem iranischen Beamten traf, um ihm den Inhalt der Gespräche zu übermitteln. Durch einen Sprecher sagte Barzani, er erinnere sich nicht an ein Treffen mit iranischen Beamten zu diesem Zeitpunkt und bezeichnete das Dokument als “unbegründet”. Er sagte, er “leugne absolut” den Iranern Details über seine Gespräche mit amerikanischen und britischen Diplomaten erzählt zu haben.

Manchmal sahen die Iraner auch einen Handelswert in den Informationen, die sie von ihren irakischen Quellen erhielten.

Ein Bericht des Jabouri Beraters ergab, dass die Vereinigten Staaten daran interessiert waren, Zugang zu einem reichen Erdgasfeld in Akkas, nahe der irakischen Grenze zu Syrien, zu erhalten. Die Quelle erklärte, dass die Amerikaner schließlich versuchen könnten, das Erdgas nach Europa zu exportieren, einem wichtigen Markt für russisches Erdgas. Fasziniert schrieb der Geheimdienstbeamte in einem Telegramm an Teheran: “Es wird empfohlen, die oben genannten Informationen im Austausch mit den Russen und Syrien zu verwenden”. Das Dokument wurde verfasst, als Russland sein Engagement in Syrien deutlich verstärkte und der Iran dort seinen militärischen Aufbau zur Unterstützung von Assad fortsetzte.

Und obwohl der Iran anfangs Abadi’s Loyalitäten misstraute, deutete ein Bericht, der einige Monate nach seinem Amtsantritt verfasst wurde, darauf hin, dass er durchaus bereit war, eine vertrauliche Beziehung zum iranischen Geheimdienst einzugehen. Ein Bericht vom Januar 2015 beschreibt ein privates Treffen zwischen Abadi und einem Beamten des Geheimdienstes, bekannt als Boroujerdi, das im Büro des Premierministers “ohne die Anwesenheit eines Sekretärs oder einer dritten Person” stattfand.

Während des Treffens ging Boroujerdi auf Iraks Schiiten-Sunniten-Spaltung ein und sondierte Abadis Gefühle zu dem vielleicht sensibelsten Thema in der irakischen Politik. “Heute leben die Sunniten unter den schlimmsten Umständen und haben ihr Selbstvertrauen verloren”, meinte der Geheimdienstler laut des Dokuments. “Die Sunniten sind Landstreicher, ihre Städte sind zerstört und eine unklare Zukunft erwartet sie, während die Schiiten ihr Selbstvertrauen zurückgewinnen können.”

Die irakischen Schiiten befanden sich “an einem historischen Wendepunkt”, so Boroujerdi weiter. Die irakische Regierung und der Iran könnten “diese Situation nutzen”.

Dem Dokument zufolge äußerte der Premierminister seine “vollständige Zustimmung”. Abadi lehnte es ab, einen Kommentar abzugeben.

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Von der Süße in die Bitterkeit

Seit Beginn des Irak-Krieges im Jahr 2003 hat sich der Iran als Beschützer der irakischen Schiiten profiliert und Suleimani hat mehr als jeder andere die dunklen Künste der Spionage und der verdeckten Militäraktion genutzt, um sicherzustellen, dass der Einfluss der Schiiten steigt. Aber es ist auf Kosten der Stabilität im Irak  gegangen und geht mit der dauerhaften Entrechtung der Sunniten einher sowie der Gefahr, dass der islamische Staat sich als Beschützer der Sunniten profilieren kann. 

Ein Massaker an Sunniten in der landwirtschaftlichen Gemeinschaft von Jurf al-Sakhar im Jahr 2014 war ein anschauliches Beispiel für die Art von sektiererischen Gräueltaten, die von bewaffneten Gruppen begangen wurden, die der iranischen Quds Force treu ergeben waren, die die Vereinigten Staaten während des Irakkriegs alarmiert und die Bemühungen um Versöhnung untergraben hatten. Wie die Erfahrungsberichte deutlich machen, wurden einige der Bedenken der Amerikaner vom iranischen Geheimdienst geteilt. Die Berichte sprechen von Spaltungen innerhalb des Iran über seine Irak-Politik zwischen moderateren Elementen unter Präsident Hassan Rouhani und militanten Fraktionen wie den Revolutionsgarden.

Jurf al-Sakhar, das östlich von Falludscha im Euphrattal liegt, ist reich an Orangenbäumen und Palmenhainen. Es wurde 2014 vom islamischen Staat überrannt und stellte für die Kämpfer einen Stützpunkt dar, von dem aus sie Angriffe auf die heiligen Städte Karbala und Najaf starten konnten.

Jurf al-Sakhar ist auch für den Iran wichtig, weil es auf einer Route liegt, die schiitische religiöse Pilger benutzen, um während des Muharrams nach Karbala zu reisen, dem einmonatigen Gedenken an den Tod des Enkels des Propheten Mohammed, Imam Hussein, einer verehrten Figur für Schiiten.

Als schiitische Milizen, die vom Iran unterstützt wurden, Ende 2014 den ersten großen Sieg über ISIS verzeichnen konnten, wurden die Kämpfer aus Jurf al-Sakhar vertrieben und sie wurde zu einer Geisterstadt. Es war keine Bedrohung mehr für die Tausenden von schiitischen Pilgern, die vorbeikamen, aber der Sieg des Iran ging zu Lasten der sunnitischen Bewohner der Stadt. Zehntausende wurden vertrieben und ein lokaler Politiker, das einzige sunnitische Mitglied im Provinzialrat, wurde mit einem Einschussloch durch den Kopf gefunden.

Ein Kabel beschreibt den Schaden in fast biblischer Hinsicht. “Als Ergebnis dieser Operationen”, berichtete der Autor, “wurde das Gebiet um Jurf al-Sakhar von Terroristen befreit. Ihre Familien wurden vertrieben und die meisten ihrer Häuser und Anlagen wurden durch militärische Kräfte zerstört. An einigen Stellen wurden die Palmenplantagen entwurzelt, um sie zu verbrennen und um zu verhindern, dass die Terroristen Schutz unter den Bäumen suchen konnten. Das Vieh der Menschen (Kühe und Schafe) sind verstreut und grasen ohne ihre Besitzer.”

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Die Jurf al-Sakhar-Operation und andere blutige Aktionen, die von Irans Stellvertretern geführt und von Teheran geleitet wurden, entfremdeten die sunnitische Bevölkerung des Irak weiter, so ein Bericht, der feststellt, dass “die Zerstörung von Dörfern und Häusern, die Plünderung des Eigentums und des Viehs der Sunniten die Süße dieser Erfolge” gegen ISIS in “Bitterkeit” verwandelte. Eines der Dokumente von Jurf al-Sakhar hat die Folgen der Aktionen der schiitischen Milizen besonders deutlich gemacht: “In allen Gebieten, in denen die Mobilisierungskräfte des Volkes in Aktion treten, fliehen die Sunniten unter Aufgabe ihrer Häuser und ihres Besitzes und ziehen es vor, als Flüchtlinge in Zelten oder in Lagern zu leben“.

Das Geheimdienstministerium befürchtete, dass die Gewinne des Iran im Irak verschwendet wurden, weil die Iraker die schiitischen Milizen und die Quds Force, die sie unterstützten, so sehr verabscheuten. Seine Offiziere gaben vor allem Suleimani die Schuld, der ihrer Ansicht nach ein gefährlicher Selbstdarsteller war, der die Anti-Isis-Kampagne als Sprungbrett für eine politische Karriere in der iranischen Heimat nutzte. Ein Bericht, in dem am Anfang steht, dass er nicht mit der Quds Force geteilt werden soll, kritisiert den General persönlich dafür, dass er seine führende Rolle im militärischen Feldzug im Irak durch “die Veröffentlichung von Bildern von ihm auf verschiedenen Social Media Seiten” bekannt gemacht hat.

Damit war deutlich geworden, dass der Iran die gefürchteten schiitischen Milizen kontrollierte – ein potentielles Geschenk an seine Rivalen. “Diese Politik des Iran im Irak”, so der Bericht, “hat es den Amerikanern ermöglicht, mit größerer Legitimität in den Irak zurückzukehren. Und Gruppen und Einzelpersonen, die unter den Sunniten gegen die Amerikaner gekämpft hatten, wünschen sich nun, dass nicht nur Amerika, sondern sogar Israel in den Irak eindringen und den Irak aus den Fängen des Irans retten würde.

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Zeitweise versuchten die Iraner, dem durch ihre Präsenz im Irak erzeugten Übel mit Soft-Power-Kampagnen entgegenzuwirken, ähnlich den amerikanischen Schlachtfeldbemühungen, um “Herzen und Köpfe” zu gewinnen. In der Hoffnung, einen “Propagandavorteil zu erlangen und das Image des Irans bei der Bevölkerung wiederherzustellen”, entwickelte der Iran einen Plan, um Kinderärzte und Gynäkologen in die Dörfer im Nordirak zu schicken, um dort die Gesundheitsdienste zu verwalten, so ein Erfahrungsbericht. Es ist jedoch nicht klar, ob diese Initiative zustande kam.

Genauso oft würde der Iran seinen Einfluss nutzen, um lukrative Entwicklungsprojekte abzuschließen. Der Irak ist auf die militärische Unterstützung im Kampf gegen ISIS vom Iran abhängig ist. Ein Dokument zeigt, dass die Quds Force von den Kurden des Irak im Austausch für Waffen und andere Hilfe, Öl- und Entwicklungsprojekte erhält. Im Süden erhielt der Iran Aufträge für die Abwasser- und Wasseraufbereitung, indem er einem Parlamentsmitglied 16 Millionen Dollar Schmiergeld zahlte, so ein anderer Erfahrungsbericht.

Heute kämpft der Iran darum, seine Hegemonie im Irak aufrechtzuerhalten, so wie es die Amerikaner nach der Invasion von 2003 taten. Die irakischen Beamten sind unterdessen zunehmend besorgt, dass eine Provokation im Irak auf beiden Seiten einen Krieg zwischen den beiden mächtigen Ländern auslösen könnte, die um die Vorherrschaft in ihrem Heimatland kämpfen. Vor diesem geopolitischen Hintergrund haben die Iraker vor langer Zeit gelernt, pragmatisch auf die Spionageversuche des Irans einzugehen – selbst sunnitische Iraker, die den Iran als Feind betrachten.

“Er glaubt nicht nur nicht an den Iran, sondern er glaubt auch nicht, dass der Iran positive Absichten gegenüber dem Irak haben könnte”, schrieb ein iranischer Falloffizier Ende 2014 über einen als Baathist beschriebenen irakischen Geheimdienstrekruten, der einst für Saddam und später für die CIA gearbeitet hatte. “Aber er ist ein professioneller Spion und versteht die Realität des Iran und der Schiiten im Irak und wird kollaborieren, um sich selbst zu retten.”

NEW YORK TIMES

18. November 2019