Die überraschende Zahl der iranischen Regierungsbeamten, die dem COVID-19 bereits zum Opfer gefallen sind, deutet darauf hin, dass die Krankheit viel weiter verbreitet ist, als die offiziellen Statistiken zeigen.
Sie stehen vor einem riesigen Korb mit Äpfeln. Sie können die Äpfel nicht sehen, aber Sie können hineingreifen und sie heraussuchen. Die meisten sind köstlich, aber eine sehr kleine Anzahl von ihnen ist verfault – nur etwa einer von 12.000, so versichert es Ihnen Ihr Freund. Sie greifen blind hinein und picken auf wundersame Weise einen faulen Apfel heraus. Sie greifen wieder hinein und ziehen einen ganzen Scheffel Äpfel ab, etwa 50 insgesamt. Die meisten sind gut, aber wenn Sie genau hinsehen, sehen Sie sie: ein, zwei, drei, vier weitere faule Äpfel. Ein fauler Apfel ist ein verblüffender Zufall. Fünf bedeutet, dass Ihr Fass viele faule Äpfel enthält und Ihr Bekannter Sie angelogen hat.
Nach Angaben des Coronavirus-Ressourcenzentrums der Johns Hopkins Universität hat der Iran bis gestern 6.566 COVID-19-Fälle gemeldet, d.h. etwa einen von 12.000 Menschen in der Bevölkerung.
Der erste Fall trat am 19. Februar auf. Zurzeit liegt der Iran an dritter Stelle hinter China (80.695) und Südkorea (7.314) und knapp vor Italien (5.883). Aber die amtliche iranische Zahlenangabe ist mit ziemlicher Sicherheit eine Unterschätzung, wahrscheinlich aufgrund des Versuchs der iranischen Regierung, eine verzweifelte Situation zu verbergen, für die sie mitverantwortlich ist. Wenn die endgültige Geschichte der Coronavirus- Epidemie von 2020 geschrieben worden sein wird, könnte sie in etwa so verlaufen: Die Krankheit begann in China, aber im Iran wurde sie endgültig und unwiderruflich nicht mehr eingedämmt. Wenn man weiß, dass die Zahl der Betroffenen im Iran viel höher ist, als derzeit bekannt ist, sagt das dem Rest der Welt, dass die Epidemie noch weiter vortgeschritten ist, als die offiziellen Statistiken zeigen.
Das erste Anzeichen von Unaufrichtigkeit zeigte sich am 28. Februar, als Masoumeh Ebtekar, einer der Vizepräsidenten des Landes, verkündete, dass sie das Virus in sich trägt. Ebtekar ist eine der berühmtesten Politikerinnen des Landes, die selbst im Westen für ihre Rolle als besonders sadistisches Mitglied der Gruppe bekannt ist, die 1979 in Teheran US-Diplomaten als Geiseln hielt.
Natürlich verleiht die Tatsache, dass sie eine bekannte Soziopathin ist, keine Immunität gegen
COVID-19. Aber hier kommen die faulenden Äpfel ins Spiel.
Wenn die Ansteckung mit COVID-19 so selten ist – an dem Tag, an dem sie ihre Diagnose bekannt gab, waren im Iran weniger als 400 Fälle gemeldet worden – wie stehen dann die Chancen, dass ein berühmter Politiker unter den Betroffenen ist? Bald erfuhren wir von drei weiteren hochrangigen Beamten, die sich nicht nur mit dem Virus angesteckt haben, sondern durch das Virus getötet wurden: Mohammad Mirmohammadi, Mitglied eines hochrangigen Beirats des höchsten iranischen Staatschefs, und Hossein Sheikholeslam und Hadi Khosrowshahi, beides ehemalige hochrangige Diplomaten. Mohammad Sadr, ein weiteres Mitglied des Rates, gab letzte Woche seine Ansteckung bekannt, ebenso wie Ebtekars Kabinettskollege Reza Rahmani. Vor kurzem sagte der Parlamentspräsident, dass 23 seiner Parlamentskollegen positiv getestet worden seien. Zwei von ihnen, Mohammad Ali Ramezani (29. Februar) und Fatemeh Rehber (7. März), sind gestorben.
Das sind statistisch gesehen eine Menge verdorbener Äpfel. Warum sollte der Iran lügen? Am 21. Februar führte der Iran die letzte einer Serie von Scheinwahlen durch, bei denen nur von der
Regierung ausgewählte Kandidaten für das Amt kandidieren durften. Um ihre Missbilligung zu zeigen, weigern sich viele Iraner, an der Wahl teilzunehmen, und da die Wahlbeteiligung zurückgegangen ist, ist auch der scheinbar legitime Charakter der Wahlen zurückgegangen. Die iranische Regierung erzählte der Bevölkerung, dass die Vereinigten Staaten das Problem mit dem COVID-19 hochgespielt hätten, um die Wahlbeteiligung zu reduzieren, und Teheran versprach, jeden zu bestrafen, der Gerüchte über eine schwere Epidemie verbreitet. Dreiundvierzig Prozent der Iraner stimmten ab, ohne zu wissen, dass der Epidemieausbruch bereits begonnen hatte. Ein rasches Handeln hätte die Einführung von Quarantänen ermöglicht. Stattdessen beschritt der Iran seinen eigenen Weg zum katastrophalsten Ausbruch in der modernen Geschichte.
Ariana A. Berengaut: Democracies Are Better at Fighting Outbreaks
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/02/why-democracies-are-better-fighting-
outbreaks/606976/
– In einem Papier des Ashleigh Tuite der Universität Toronto und anderen wurde festgestellt,
dass bis zum 23. Februar Fälle iranischer Herkunft in Kanada, sowohl im Libanon als auch in
den Vereinigten Arabischen Emiraten aufgetaucht waren. Angesichts des Umfangs der
Flugreisen zwischen dem Iran und diesen Ländern schätzte das Team von Tuite, wie viele
einheimische COVID-19-Fälle im Iran aufgetreten sein müssen, um jeweils einen Fall in diesen
anderen Ländern zu produzieren. Ihre Schätzung für den 23. Februar: 18.300. Seit die
Epidemie 100 kumulative Fälle erreicht hat, haben sich die offiziellen Zahlen etwa alle drei
Tage verdoppelt. Würde diese Rate beibehalten, läge die Schätzung zum heutigen Zeitpunkt
bei 586.000.
– Am 3. März litten 23 von 290 Parlamentsmitgliedern – etwa 7,9 Prozent – an der Krankheit.
(Im Gegensatz zu gewöhnlichen Menschen hatten diese Abgeordneten wahrscheinlich einen
zuverlässigen Zugang zur Feststellung der Krankheit. Die staatlichen Medien beteuerten, dass
sie sich nicht gegenseitig, sondern in ihren Heimatdistrikten mit der Krankheit infiziert
hätten). Die Ansteckungsrate der Parlamentarier würde, wenn man sie auf die Gesamtbevölkerung des Irans anwendet, auf 6,4 Millionen Fälle kommen.
– Auf einer Website der Regierung wurden die Iraner aufgefordert, Einzelheiten zu den
Symptomen, die bei ihnen auftraten, zu übermitteln. Von den 2 Millionen Antworten
berichteten etwa 9 Prozent über COVID-19-Symptome. In den Vereinigten Staaten wurden
von denjenigen, deren Symptome und Geschichte dazu geführt haben, dass sie auf COVID-19
getestet wurden, etwa 10 Prozent schließlich positiv getestet. Wenn diese Rate zutrifft,
würde der Iran 730.000 Fälle haben.
– Am 4. und 5. März durften zwei Evakuierungsflüge chinesischer Bürger von Teheran in die
chinesische Provinz Gansu starten. Die chinesischen Behörden hielten sich natürlich zurück,
weitere Träger von Coronaviren ins Land zu lassen, deshalb testeten sie die Passagiere und
fanden unter 311 Passagieren 11 Fälle von COVID-19. Wenn die Chinesen im Iran die
Krankheit mit der gleichen Verbreitungsrate wie die Iraner bekommen haben, dann deutet
das auf eine Rate von 3,5 Prozent hin, bei insgesamt 5,7 Millionen zum Zeitpunkt des Fluges.
Tuite, die Forscherin, die bereits frühere Flüge untersucht hat, warnt, dass diese Zahl die
Gesamtzahl der Fälle unterbewerten würde, da sie die Anzahl der Fälle in diesem Flugzeug zu
diesem Zeitpunkt (die “Punktprävalenz”) und nicht die kumulative Gesamtzahl der Fälle – die mit etwa 8 Millionen höher wäre – darstellt. “Es ist alarmierend, und es fällt mir schwer, mir die Auswirkungen dieser Tatsache vor Augen zu führen”, sagte die Wissenschaftlerin. “Aber ich glaube, es ist möglich”.
– Sieben der 21 COVID-19-Patienten in Britisch-Kolumbien waren kürzlich in den Iran gereist.
Es ist schwierig, einen Nenner für diese Zahl zu finden, aber wir können es versuchen. In
Britisch-Kolumbien leben etwa 50.000 iranische Kanadier, und nehmen wir an, sie besuchen
den Iran, sagen wir, durchschnittlich alle vier Jahre und bleiben einen Monat. Das bedeutet,
dass in jedem Monat etwa 1.000 aus dem Iran zurückkehren. Das lässt auf eine Gesamtlast
von 590.000 COVID-19-Fällen schließen.
– Am 8. März erklärten die Gesundheitsbehörden der Provinz Golestan, dass die dortigen
Krankenhäuser voll besetzt seien. In Golestan leben etwa 2,2 Prozent der iranischen
Bevölkerung, und wenn man davon ausgeht, dass die Provinz den gleichen Prozentsatz an
Krankenhausbetten hat, müsste die Provinz 2.600 Krankenhausbetten haben. Nehmen wir
an, dass zumindest einige Menschen mit anderen Krankheiten bereits in diesen Betten liegen
und dass etwa 2.000 Betten mit COVID-19-Patienten belegt sind. Etwa 15 Prozent der COVID-
19-Patienten benötigen einen Krankenhausaufenthalt. Das lässt vermuten, dass 13.000
Menschen – oder etwa 0,8 Prozent der Bevölkerung der Provinz – in Golestan COVID-19
haben. Wenn diese Rate landesweit gilt, ergibt dies 610.000 Infektionen, was auf eine
kumulative Gesamtzahl von etwa 1 Million Infektionen hindeutet – wenn wir diejenigen mit
einbeziehen, die sich bereits erholt haben. Da Krankenhausaufenthalte ein Spätindikator
sind, ist die Zahl der Krankenhausaufenthalte in der letzten Woche doppelt so hoch, was das
Wachstum erklärt: 2 Millionen.
Der Durchschnitt dieser Schätzungen liegt bei etwa 2 Millionen, was etwa das 250fache der offiziellen Zahl und das 15fache der weltweit anerkannten Gesamtanzahl von Fällen darstellt. Nach verschiedenen Modellen, so sagte mir Tuite, könnte die Punkt-Prävalenz von COVID-19 in Kanada auf 5 bis 10 Prozent der Gesamtbevölkerung ansteigen, wenn die Epidemie ihren Höhepunkt erreicht.
Diese Zahlen, die ich den Experten gezeigt habe, deuten darauf hin, dass der Iran an oder nahe an diesem Punkt sein könnte.
Hat der Iran wirklich 2 Millionen Bürger mit COVID-19? Vielleicht verbringen Politiker mehr Zeit in der Öffentlichkeit und sind daher anfälliger für eine Infektion; wenn ja, würden einige der oben genannten Schätzungen die Zahl der Fälle überbewerten. Andererseits ist es auch möglich, dass sie sich der Epidemie früher bewusst waren und Vorkehrungen getroffen haben. In diesem Fall würden diese Schätzungen die Zahl der Fälle zu niedrig ansetzen. Edward Kaplan, der in Yale Epidemien untersucht, hat sich meine Zahlen angeschaut und festgestellt, dass viele Politiker im Iran alte Männer sind – das Durchschnittsalter der Mitglieder des leitenden Beirats liegt bei 70 Jahren -, die daher besonders wahrscheinlich Symptome von COVID-19 aufweisen, was zu einem höheren Anteil der Betroffenen in politischen Kreisen als in der allgemeinen Bevölkerung führt. Es ist auch möglich – vielleicht sogar wahrscheinlich -, dass diese Zahlen für Teheran und Qom, beides Städte, die von der Epidemie betroffen sind, zu hoch sind. COVID-19 gibt es in jeder iranischen Provinz, aber einige Provinzen sind früher in ihrem Krankheitsverlauf als andere.
Viele gleichartige unbekannte Faktoren erschweren die Beurteilung dieser Schätzungen – weshalb die Experten das Problem aus verschiedenen Blickwinkeln angehen müssen, mit der Annahme, dass Fehler in einem Ansatz nicht mit Fehlern in den anderen korrelieren und im Durchschnitt abgerundet werden. Selbst wenn die Schätzungen sehr stark abweichen, zeigen sie doch einen Ausbruch, der völlig außer Kontrolle geraten ist und die Kapazitäten des Iran oder vielleicht jedes anderen Landes übersteigt.
Juliette Kayyem: The U.S. Isn’t Ready for What’s About to Happen
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/03/us-isnt-ready-whats-about-happen/607636/
Die Botschaften, die aus dem Iran in den sozialen Medien, insbesondere von Mitarbeitern des
Gesundheitswesens, kommen, überzeugen mich kaum davon, dass meine Weltuntergangszahlen
unzutreffend sind. David N. Fisman, ein Kollege von Tuite an der Universität von Toronto, stellt fest, dass sich das Virus Berichten zufolge ausgebreitet hat, nachdem die Bewohner von Qom und Teheran in Panik geraten waren und in kleinere Städte geflohen waren, wodurch im ganzen Land COVID-19 verbreitet wurde. In den sozialen Medien kursieren Berichte, dass einige Provinzen, wie z.B. Mazandaran, Straßensperren errichtet haben, um zu verhindern, dass mehr Menschen mit der Infektion in ihr Gebiet gelangen.
Die von den Ärzten beschriebene Situation ist verzweifelt: Die Krankenschwestern wickeln sich in Tischtücher ein, weil sie schon lange ihre ordnungsgemäße Ausrüstung aufgebraucht haben. Sie schwören, dass die offiziellen Zahlen falsch sind. ” Bleiben Sie einfach über Nacht im Krankenhaus, um herauszufinden, wovon ich spreche”, schreibt einer. Oder wenn Sie leben wollen, gehen Sie nach Hause und bleiben Sie dort, bis die Pest vorbei ist. “[Unsere] Gesellschaft braucht jetzt mehr Angst als Hoffnung”.
Graeme Wood; The Atlantic